EL PUMA
O LEÓN AMERICANO
UBICACIÓN
El Puma es natural de las Américas. Su
distribución comprende desde el Canadá hasta
Este felino es el más grande de los gatos. Los machos, que son más grandes,
miden de uno a dos metros de longitud más la cola de
Se alimenta de mamíferos de todos los
tamaños; desde roedores hasta los ciervos grandes, especialmente los mamíferos
de menor tamaño o de menos fuerza que él, como coatíes, agutíes, alpaca,
ovejas, cervatillos, etc. Ni siquiera los monos, tan ágiles y rápidos, ni los
ligerísimos ñandúes consiguen escapar a sus ataques, ya que el puma se mueve
muy bien tanto en el suelo como sobre los árboles.; también come serpientes,
aunque rara vez ataca a presas mas grandes que él, este felino rompe
inmediatamente el cuello de la presa que ha logrado cazar y lame su sangre con
gran avidez.
DESCRIPCIÓN
Sus ojos son grandes y
serenos y su mirada se halla totalmente exenta de ferocidad;
ve mejor durante el crepúsculo y por la noche que a pleno día. Tiene el olfato
débil, pero el oído agudísimo. Se muestra valiente tan sólo cuando la necesidad
le obliga a ello; por eso huye siempre ante la presencia del hombre o del
perro. Se dice que solamente ataca al hombre si ha sufrido hambre durante mucho
tiempo.
Tiene el pelo espeso, corto y suave, más
rico en el vientre que en la parte superior del cuerpo. El color predominante
es un bello amarillo rojizo, un tanto oscuro, que aún se oscurece más en el
dorso; blanco rojizo en el vientre, se aclara hacia el pecho y en la cara
interna de las patas, hasta convertirse en blanco en la región de la garganta,
en la parte interna de las orejas y alrededor de la boca. Por encima y por
debajo de los ojos aparecen dos pequeñas manchas blancas. Entre macho y hembra
no existe diferencia alguna en el color del pelaje; en cambio sí la hay entre
los adultos y los jóvenes, pues estos últimos tienen manchas oscuras y la cola
con anillos amarillentos y negros alternados.
FEROCIDAD, DESTREZA Y HABITAD
En sus movimientos el puma se muestra ágil y decidido; se
dice que es capaz de dar saltos de hasta seis metros, Es activo las 24 horas
del día, aunque demuestra preferencia por el amanecer y atardecer. Puede
trepar, saltar y nadar con gran agilidad, aunque no se le ve en el agua con
frecuencia.
Su fortaleza física le permite matar a una persona y lo ha hecho en varias
ocasiones, ataca animales domésticos como caballos y ovejas, razones por la
cual ha sido cazado sin tregua ni perdón.
Prefiere la selva a
los terrenos abiertos, permaneciendo por lo general en las lindes de los
bosques o también en las llanuras recubiertas de altísimas hierbas, donde
emprende la mayor parte de sus cacerías. Si es perseguido por el 
hombre busca refugio en la
espesura, escondiéndose con mucha habilidad entre los arbustos. Pasa la mayor
parte del día durmiendo en los árboles, o entre los matorrales o las hierbas
altas, y por la noche sale en busca de sus presas.
El puma vive aislado; machos
y hembras sólo permanecen juntos en determinado período del año: en la época
del celo. Después de una gestación de unos tres meses, la hembra da a luz
dos o tres pequeños como máximo, que nacen con los ojos cerrados y el pelaje
manchado. Estas manchas empiezan a palidecer hacia las diez o doce semanas
después del nacimiento, y en el otoño siguiente, cuando tiene lugar la primera
muda, el pelaje de los jóvenes pasa a ser igual al de sus padres.
Las hembras son
adultas a los dos años y medios, los machos a los tres. En cautiverio tienen
una longevidad de 19 años.
Las hembras que han alumbrado ya en otras ocasiones son
madres tiernas y afectuosas, pero las primerizas a veces matan y hasta devoran
a sus primeros cachorros.
Usualmente tienen de
El Puma es
también conocido por león americano y león sabanero. En inglés se
le conoce por Puma, Cougar, Panther y Mountain
Lion
CONTRABANDO DE PIELES
Según datos de
Un informe publicado en 1989 por el Fondo Mundial para
Lo más triste de este comercio es que se
sostiene gracias a la desaprensiva demanda de muchísimas personas que desean
tener en sus casas a animales que no nacieron para vivir entre cuatro paredes.
Muchas veces, compran tiernos cachorros como mascotas, sin pensar que cuando
estos crezcan se volverán caros de alimentar y mantener y hasta que pueden
convertirse en peligrosos. A pesar de eso, hay personas que tienen un puma una
boa ó un orangután en el patio de su casa; y los compradores no reflexionan
sobre el daño que están causándole a la naturaleza, además de cometer diversos
delitos.
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